ココロがほどける、隠れ寺ひとり旅。伊予市「福田寺」で出逢った静寂と枯山水

はじめに

日々のせわしない時計の針から少しだけ隠れたくなって、私はひとり、愛媛県伊予市へと向かいました。今回訪ねたのは、谷上山の登り口にひっそりと佇む「福田寺（ふくでんじ）」というお寺です。事前に国登録有形文化財の静かな名刹だと聞いてはいましたが、実際にその境内に一歩足を踏み入れた瞬間、自分の呼吸がすうっと深く、穏やかになっていくのが分かりました。まるでそこだけ時間の流れが切り取られたかのような、優しくて心地よい静寂に包まれた場所。今回は、私が旅の途中で肌に触れ、耳で聴き、心から癒やされた福田寺の素晴らしい魅力を、まるで一緒に境内を歩いているような感覚で、余すところなくお伝えしていきたいと思います。

時を止める、緑に包まれた山門と華やかな彫刻

県道から少し奥まった道をのんびりと進んでいくと、目の前に緑の木々に囲まれた美しい山門が現れました。文政5年（1822年）に建てられたというこの門の前に立つと、都会では感じられない、少しひんやりとした古い木肌の匂いが鼻をかすめます。総欅材で作られた山門をじっくりと見上げてみると、そこには驚くほど繊細で華やかな彫刻が施されていました。江戸時代末期の職人たちの息遣いが、そのまま木に宿っているかのようです。門のまわりをぐるりと囲む楠や孟宗竹（もうそうちく）の葉が、時折吹き抜ける柔らかな風に揺れて、サラサラと心地よい音を奏でています。ただその音に耳を澄ませているだけで、頭の中のモヤモヤが静かに消えていくのが分かりました。

京都の面影を残す、15石の不思議な枯山水

山門をくぐり本堂へ進むと、目の前に思わず息をのむほど美しい石庭が広がっていました。なんとここには、あの京都・龍安寺を模した枯山水の庭園があるのです。砂の上に美しく配置された、大小15個の石。私も縁側に腰を下ろし、じっと数えてみました。不思議なことに、どの角度から眺めてみても14個しか見当たらないのです。これには「不完全な人間」を意味する禅の深い教えが込められているのだとか。じりじりと照りつける太陽の熱を遮る本堂の長い庇の下、木肌の温もりを感じる縁側はとても涼しく、いつまでも座っていたくなります。野鳥のさえずりが遠くで響く中、ただ庭を見つめるだけの贅沢な時間が、私の心をゆっくりと満たしていきました。

茅葺き屋根の通玄庵と、天井に潜む龍

本堂のすぐそばには、宝暦年間に僧侶の隠居所として建てられたという「通玄庵（つうげんあん）」が静かに佇んでいます。今では珍しくなった、優しく丸みを帯びた茅葺き屋根が、どこか懐かしい日本の原風景を思い出させてくれます。小さな庵ではありますが、京都の銀閣寺・東求堂と同じ書院造りの形式を取り入れた、非常に優れた建築なのだそうです。外から差し込む柔らかい光に照らされた「出文机（だしふづくえ）」は、かつてここで禅僧が静かに書物をめくっていた姿を想起させます。そして、奥の間の天井を見上げると、そこには力強い筆致で描かれた龍の天井絵が。長い歴史を静かに見守ってきた龍の視線を感じながら、深い瞑想に耽るようなひとときを過ごしました。

盤珪禅師の「不生禅」と、今も響く安らぎの教え

本堂の正面には、このお寺の開祖である盤珪（ばんけい）禅師と、２代目大洲藩主・加藤泰興（やすおき）公の本尊像が並んで祀られています。泰興公は豪放な性格の槍の名手だったそうですが、盤珪禅師と語り合う中で、なんと槍の道を悟ったという不思議な絆のエピソードが残されています。盤珪禅師が説いたのは、「人間は生まれながらに誰もが素晴らしい仏心を持っており、そのままの心で生きれば迷いはない」という『不生禅（ふしょうぜん）』の教え。難しい修行をしなくても、今ここにいる自分を認めてあげればいい。その優しい教えは、何百年経った今の時代を生きる私たちの心にも、そっと寄り添い、凝り固まった肩の力を抜いてくれるような気がします。

おわりに

福田寺の境内をあとにするとき、私の心は驚くほど軽くなっていました。通り抜ける風の冷たさ、古い木造建築の匂い、枯山水の石庭を前にして聴いた小鳥の声、そして長い歴史を守ってきた人々の優しい温もり。それらすべてが、私の心に最高の「癒やし」の時間をプレゼントしてくれた気がします。伊予市に佇むこの隠れた名刹には、いつでも私たちを両手を広げて迎え入れてくれるような、懐の深さがあります。もしあなたが、日々の忙しさに少しだけ疲れてしまったなら、ぜひ今度の週末にでも福田寺を訪れてみてください。そこにはきっと、あなただけの静かな安らぎと、ココロがほどける温かい瞬間が待っていますよ。

記事投稿者：かず

ひめ旅部のかずです。生まれも育ちも愛媛県は伊予市。「伊予の本気」をお届けできるよう県内各地に出没中です。ひめ旅部の記事をきっかけに、カメラを持ってお出かけしていただけると嬉しいです！きっと、あなたの知らない愛媛が待っている？！