ファミリーで楽しむ松山市内＆とべ動物園

松山の中心部にそびえる名城
天守は全国で12カ所しか残っていない江戸時代以前から現存する12天守のひとつであり、城内の21棟の建物が国の重要文化財に指定されている。天守は小天守および隅櫓と結ばれた連立式の構造であり、防備に優れた建造物群は日本の代表的な城郭建築である。司馬遼太郎著『坂の上の雲』の序文で文学都市松山の象徴として描かれるなど、松山市のシンボルとして親しまれている。松山の城下町を見守ってきた城は、これからも松山市の発展を見守り続ける。

古くは古事記や万葉集にも登場し日本最古といわれる温泉で、趣のある城郭式・木造三層楼の本館は、建物全体が国の重要文化財。「坊っちゃん」を始め、小説や映画などの幾多の名作に松山の顔として登場している。すべすべした肌触りの名湯を堪能した後は、文化の薫り漂う道後の街並を浴衣に着替えて散策すれば、温泉情緒がよりいっそう盛り上がる。

■アメリカストリート
リスザルやラマ、コンドルなどアメリカ大陸に生息する動物を楽しむことができる。
■ウォーターゾーン
広々とした水槽の中を悠々自適に泳ぎ回るペンギンや、水辺に片足で立つ色とりどりの華麗なフラミンゴなどが飼育されている。ペンギン舎では、まるでペンギンが空を飛んでいるかのような姿を観察することができる。
■スネークハウス
世界の爬虫類や夜行性動物が飼育されているスネークハウス。屋内にあるハウス内では、とぐろを巻く大小様々なヘビを始め、ワニやイグアナ、夜行性のフクロウやムササビなどを観察することができる。
■ベアストリート
動物園の人気者・ホッキョクグマピースやアシカ、ヒマラヤグマなどを飼育しているベアストリート。ピースを始めとするホッキョクグマは、吊られた丸太で器用に遊んだり、エサを頬張ったりと愛らしい一面を見せてくれる。
■リトルワールド
ウサギやモルモットなどの小動物を観察できるリトルワールド。来園者の頭上を駆け抜けるレッサーパンダや、元気に動き回るカワウソの姿などが見られるよう工夫された造りの舎房では、一ヶ所から動物を見るのではなく、様々な角度から動物本来の動きを観察することができる。
■アジアストリート
ニホンザルやラクダ、シカなど約7種類の動物を飼育しているアジアストリート。ニホンザルは、岩山をイメージさせるサル山に群れをなして生活しており、親子で毛づくろいしたり、一緒にエサを食べる姿を観察することができる。
■オーストラリアストリート
独自の進化を遂げた動物が数多く生息するオーストラリアの代表的な動物を飼育しているゾーン。カンガルー、エミュー、ワラビーや日本国内ではとべ動物園でしか飼育していない絶滅危惧種のパプアヒクイドリも観察できる。
■モンキータウン
20種類以上の世界のサルが集結したモンキータウン。このゾーンで一番の人気は、巨大なタワーを綱渡りするオランウータンのウォーキングタイム。定期的に行われる緊張のイベントを一目見ようと、時間を合わせて多くの来場者が集まる。
■アフリカストリート
百獣の王･ライオンや、ヒョウ、優雅に木の葉を食べるキリンなどが飼育されている。飼育スペースも、サバンナの広大な地を再現した造りになっており、現地と変わらない本来の動物の表情や行動が見られるので、来園者は檻の中で見る動物と違い、自由に動き回る姿に大満足できる。
■ゾウストリート
ゾウやトラが飼育されているゾーン。アフリカゾウが親子で暮らしている動物園は全国でも「とべ動物園」だけで、家族の仲睦まじい様子は見ていて癒される。威圧感を放つトラは、獰猛な一面とネコのように昼寝する愛くるしい一面も見せてくれる。

砥部焼を創る楽しさを体験する施設で、3つの体験コースを用意している。いろいろな器から好きなものを選び、絵や言葉を書く「絵付け体験」、電動ろくろを使用し好きな形を創る「ろくろ体験」、土を押し広げたりつまんだり、型に木べらでたたいて整形する「手びねり体験」があり、好みに応じた方法でオリジナルの砥部焼を創ることができる。